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Arquitectura ecuatoriana en el extranjero: una conversación con Javier Durán
En el marco de una serie de conversaciones que IMBIM sostiene sobre la arquitectura ecuatoriana, conversamos con Javier Durán, de la oficina Durán Hermida en Cuenca. La charla tuvo lugar en octubre de 2023 en Madrid, durante su participación en la Bienal de Arquitectura Latinoamericana (BAL) que se celebró en Pamplona.
Más allá de la oportunidad de difusión internacional, la conversación permitió conocer cómo un arquitecto con más de tres décadas de ejercicio profesional reflexiona sobre su formación, su práctica y el estado actual de la arquitectura ecuatoriana.
Una formación que transformó la manera de ver la arquitectura
La trayectoria de Javier Durán tiene un punto de inflexión claro: los años que pasó en Barcelona entre 1999 y 2005. Primero como estudiante en la Universidad Politécnica de Cataluña y luego trabajando en oficinas importantes de la ciudad.
Esa estancia no solo le permitió actualizar conocimientos técnicos. Le entregó una forma distinta de entender el oficio:
Desde esa perspectiva... o con esa mirada que encontramos y que nos llegó como información, regresamos a Ecuador con nuevos puntos de vista.
Al volver a Cuenca en 2005, fundó Durán Hermida. En los primeros años, la oficina funcionaba de manera integral: diseñaban, promovían, vendían y construían. Paralelamente, Durán se vinculó con la Universidad de Cuenca, donde entre 2008 y 2015 dirigió la Unidad de Planificación, periodo en el que se ejecutaron proyectos significativos como el Teatro Carlos Cueva Tamariz y la Facultad de Psicología.
Una práctica que combina docencia, gestión pública y obra privada
Desde 2011, Javier Durán es profesor de proyectos en la Universidad de Cuenca. Su enfoque en la enseñanza es directo:
Lo que siempre les digo en clase es que si es que alguien no está disfrutando de lo que hace, si alguien no disfruta de dibujar, de pensar en cómo se organizan los espacios, que quizá es el momento de dedicarse a otra cosa.
Esa misma convicción la aplica en su práctica. Durán Hermida ha desarrollado proyectos educativos importantes, como el Colegio Alemán en Cuenca y el Colegio Alemán Gutenberg en Machala, además de mantener una línea constante de obra privada.
La BAL 2023: una oportunidad para visibilizar lo que se hace en Ecuador
La invitación a la Bienal de Arquitectura Latinoamericana llegó en un momento en que varios arquitectos ecuatorianos de trayectoria estaban presentando su trabajo fuera del país. Durán participó en las presentaciones en Pamplona, Barcelona y Madrid.
Lo que más le llamó la atención fue la reacción del público:
Se conoce muy poco de la arquitectura ecuatoriana. Y ahora quizás se conoce un poquito más.
Esa sorpresa, según Durán, tiene que ver con una falta histórica de difusión de la arquitectura ecuatoriana en el exterior. La BAL representó una plataforma valiosa para comenzar a revertir esa situación.
Las herramientas que sostienen el proceso de diseño
Durante la conversación, Durán también habló de cómo ha evolucionado su forma de trabajar con herramientas digitales. Su primer contacto cercano con Archicad ocurrió en Barcelona en el año 2000. Con los años, la oficina lo adoptó de manera más decidida, especialmente por una razón práctica:
Es un programa en el que se trabaja directamente en tres dimensiones, brinda la posibilidad de visualizar el 3D o de visualizar la espacialidad paralelamente al proceso que realizamos de diseño.
En proyectos de mayor escala, donde participan varias personas al mismo tiempo, la oficina comenzó a utilizar Teamwork. Esta modalidad permitió pasar de un esquema donde cada arquitecto trabajaba de forma aislada, a uno en el que varios profesionales pueden avanzar de manera paralela sobre el mismo modelo.
Es como tener mucha gente casi reunida alrededor de una mesa trabajando un proyecto.
Una recomendación que va más allá de la tecnología
Al final de la entrevista, cuando se le preguntó qué consejo daría a estudiantes y arquitectos jóvenes, su respuesta no giró en torno a software ni metodologías, sino a una actitud:
Viajar es lo que me ha enriquecido. […] Viajar es ir a una biblioteca, abrir un libro, buscar a los mejores maestros. […] pero para todo eso hay que andar con la mirada atenta.
Para Javier Durán, la formación continua no depende exclusivamente de grandes desplazamientos. Depende de la capacidad de observar con atención tanto en los libros como en las ciudades.
Las conversaciones que IMBIM realiza acerca de la arquitectura ecuatoriana buscan visibilizar a profesionales que, desde diferentes trayectorias y contextos, están reflexionando sobre el ejercicio de la arquitectura ecuatoriana. En este caso, la participación de Javier Durán en la BAL permitió no solo compartir su obra, sino también abrir una ventana sobre cómo se construye una práctica profesional sostenida en el tiempo, entre la docencia, la gestión pública y la obra privada.